蒼穹未央

建文四年，何福、平安率領的中央軍在小河大勝燕軍，並斬其將陳文；而徐輝祖亦在齊眉山獲得大捷。燕軍恐懼後計劃北歸。恰逢明惠帝誤以為燕軍已經北徹，召徐輝祖班師，致使何福孤軍奮戰。隨後，靈璧之戰中，燕軍大勝，陳暉、平安、陳性善、彭與明被執。盛庸軍亦在淮河之戰中潰敗，燕軍遂渡過淮河，抵達六合。明惠帝不得不下詔要求各地勤王，並遣使割地罷兵。同年六月，盛庸在浦子口與燕軍交戰不利，都督僉事陳瑄率水軍附燕。隨後，朱棣率燕軍渡江，最終逼近南京應天府。谷王朱橞與李景隆開金川門變節，致使燕軍進入都城。宮中起火，明惠帝不知下落。

燕王朱棣入京師應天府後，惠帝在宮中舉火，皇后自焚死，惠帝本人及其太子朱文奎則不知所終，至今其下落仍是未定論的歷史之謎。有稱其從地道逃亡，也有稱其離宮後出家為僧。朱棣入京後，先捕殺齊泰、黃子澄、方孝孺及大批忠於惠帝的官員，後方稱帝。當時駙馬都尉梅殷在軍中，從黃彥清之議，為建文帝發喪，追諡孝愍皇帝，廟號神宗，但是不被明成祖朱棣正式承認。雖然朱棣宣稱在宮中找到建文帝（惠帝）的屍體，並為他舉行葬禮，但朱棣對建文未死的傳言不敢掉以輕心。溥洽是建文帝主錄僧，當時傳聞他知道建文帝出逃的事，朱棣遂以其它罪名囚禁溥洽長達十餘年，直到姚廣孝病危時請求朱棣釋放溥洽，溥洽才獲釋。

正統五年，有僧自雲南至廣西，詭稱建文皇帝。隨後被逮捕調查，乃是鈞州人楊行祥，隨後下獄而死。同行十二位僧侶，皆戍遼東。隨後，雲南、貴州、四川等地均相傳有帝為僧時往來跡。正德、萬曆、崇禎年間，諸位大臣請求續封建文帝，及加廟諡，均未成行。1644年，明思宗朱由檢自縊身亡，其堂弟明安宗繼位，改元弘光，明朝還都南京，是為南明。安宗即位後，於弘光元年七月，為建文帝君臣平反，上廟號惠宗，諡號為嗣天章道誠懿淵功觀文揚武克仁篤孝讓皇帝。清朝乾隆元年，乾隆帝詔廷臣集議，追諡曰恭閔惠皇帝。

2008年1月在寧德金涵鄉上金貝村發現的一個高僧墓被認為是建文帝的墓葬所在，這個墓穴也是迄今為止福建發現的最大的高僧墓。然而，建文建文帝的最終下落至今仍未不解之謎。燕軍進南京，朱允炆見事不可為，遂在皇宮放火。馬皇后死於大火，朱允炆本人不知所終；此後其下落成為謎團。朱棣入城，派人找出馬皇后的屍體，指認其為朱允炆，並執其手哭「傻小子，何苦如此」，隨後六月廿日以天子禮葬之，造成惠帝已死的假象