《二十年目睹之怪現狀》名列世紀百強第95。作者吳趼人（1866年5月29日－1910年），原名沃堯，字小允，又字繭人，生於同治五年，廣東南海佛山鎮人。筆名有偈、佛、繭叟、繭翁、野史氏、嶺南將叟、中國少年、我佛山人等，筆名中尤以「我佛山人」最為著名。其曾祖父吳榮光，曾任湖南巡撫，代理兩廣總督；祖父莘佘，官至工部員外郎；父允吉，曾任浙江候補巡檢。
吳趼人幼年喪父，18歲離家到上海，曾在茶館做夥計及在江南製造局擔任抄寫工作，常為報紙撰寫小品文，光緒二十九年始，在《新小說》雜誌上先後發表《電數奇談》、《九命奇冤》、《二十年目睹之怪現狀》等，其中《二十年目睹之怪現狀》轟動一時，影響深遠，為晚清「四大譴責小說」之一，專以揭露和譴責社會上的醜惡現象。
他亦曾拒絕清政府經濟特科的考試,絕意於仕途，故只能靠賣文為生。一生清貧，工作勞累，卒於1910年10月在上海逝世，終年45歲，死時身上僅餘四角小洋，其喪事也是由朋友代為籌措，其遺體先停放在閘北潭子灣廣肇山莊，一厝20年，直至1931年9月21日才火化，骨灰埋在大場廣肇山莊。他創作的小說有30多種，人稱「小說鉅子」，是清末譴責小說的傑出代表，與李伯元、劉鶚、曾樸合稱晚清四大小說家。其他著名的作品有《新石頭記》《恨海》《趼人十三種》等，《情變》是他最後一部小說。
全書由「死裡逃生」在市集上碰到一位大漢賣「九死一生”的筆記展開序幕。「九死一生」是這部小說的第一人稱主人翁，由於其認為在亂世中能夠僥倖活著實在是九死一生，因以此為號焉。一開始時主人翁為父奔喪，但家族的長輩與父親的友人卻覬覦他家的財產。所幸受到一位官人的幫助，並與之結交，之後便在他手下經商，遊遍中國各地，藉此描寫當時亂世的總總現象，最後終於經商失敗。http://www.haodoo.net/?M=book&P=569
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