蒼穹未央

有了「閒談劍橋」，更不能不說說牛津大學，這一篇就很簡單的介紹牛津大學的歷史，牛津大學的英文是University of Oxford，位於英國牛津市，是英語世界中最古老的大學，雖然牛津大學的確切創立日期仍不清楚，但其歷史可大約追溯到十二世紀末，迄今約有900年，1209年，在牛津學生與鎮民的衝突事件過後，一些牛津的學者遷離至東北方的劍橋鎮，並成立劍橋大學。自此之後，兩間大學彼此之間展開相當悠久的競爭歲月。

在9個世紀以來，牛津大學一直是全英國乃至於世界級的頂尖學府。牛津大學和劍橋大學時常被合稱為牛劍，它們兩所是英格蘭最古老、最著名的大學。從2002年至2010年，牛津大學已經連續9年被英國泰晤士報評為全英綜合排名第一的大學。十二世紀末的時候，牛津鎮已經是一個重要的教育中心。從歐洲大陸與其他地方的學者定居在此，在1096年時就有一些教學活動。1167年巴黎大學的排外活動，讓許多英國學者離開法國，回到英國牛津。

牛津由一個中央學校，包括校系和系圖書館，以及科學實驗室，38個學院以及7個永久私人公寓(Permanent Private Halls，PPHs)。這些學院並不只是宿舍，而是實質上負責本科生和研究生的教學。有些學院只接受研究生，這些通常都是近一個世紀建立的新學院，例如Wolfson College。而有一個學院根本就不招收學生，那就是All Souls College。

牛津的學院系統產生於大學誕生之時，並逐漸成為牛津市獨立機構的集合體。與大多數其他大學組織結構相似，牛津大學又根據專業分為不同的系。系通常在研究生教學中扮演主要角色，提供講座、課程以及組織考試。系也通常是被外部機構包括大型研究委員會資助的研究中心。本科生入學由獨立的學院批准，它們的學生將在學院接受導師教育，並在大學接受講座和課程教育。而研究生的通知書則由各系首先決定，然後是與之相關的學院。

與美國的精英學校（主要是私立）不同，牛津（和劍橋）是公共機構，它們不能公然的表現「捐贈偏好」（即一個父母社經地位高的孩子比一個社經地位較低的孩子在申請學校時佔有較大的優勢）。

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