蒼穹未央

《竹林中》日語為《藪の中》，用平假名來發音為「やぶのなか」，用英文來注音為Ya-bu-no-na-ka，日文跟中文略同，都是單音節語言，不過筆者少用日文，基本上全都還給「先生」了，片假名甚至背不全了，好了，言歸正傳，承昨天所言，《竹林中》的情節，才是真正的「羅生門」。略述如下：

《竹林中》的故事講述一名被殺武士身亡的經過，故事中各人對事件的說法不一，令劇情更加撲朔迷離，一個日本武士陳屍於竹林中，案件披露後，檢非違使（日本古代的官名，類似警官或檢察官）於是召集了七個相關人員加以訊問，本作品將七個人的証言以告白的形式表現。最早發現屍體的樵夫、路過的僧侶、辦案的差人、被捕的強盜、懺悔的妻子以及甚至借靈媒之口出現的武士亡靈等等，每個人的証辭都具說服力，但是又相互矛盾，各執一辭，全部的真相隱於竹林之中。

樵夫之說辭：男性屍體的第一發現者，現場遺留物品是繩子與女用的梳子，沒有看到馬和刀。

旅行僧侶之說辭：凶案發生的前一日，在路上遇到男子與乘坐在馬上的女子。檢非違使衙門差役之說辭：強盜多襄丸被捕時穿著死者的衣服、帶著死者的大刀和弓箭並騎著馬，沒有看見女子。

老婦之說辭：死者是若狹國國府之武士金澤武弘，是我的女婿。同行女子是其妻真砂，也就是老婦的女兒，不知女兒的下落。

強盜多襄丸的自白： 殺人的正是我本人。我貪戀武士身邊女子的美貌，於是誘騙了武士且將之綁住，以佔有女子的身體。把武士的女人強姦後，我也沒有打算要殺害武士。直到後來女人要求嫁給真正的強者，我就將武士鬆綁了，堂堂正正的決鬥二十三回合，把武士殺死。人是我殺的，請把我處死吧。

從清水寺前來之女子的懺悔：因為在丈夫面前被盜賊強姦，感到非常羞恥，所以用手中的小刀將丈夫殺了。本來想要隨後自殺，卻又辦不到。

附身於靈媒的武士鬼魂的告白：事情發生之後，妻子對於我的存在很厭惡，慫恿強盜殺了我。那強盜竟然因此而憤怒，詢問我是否要殺了妻子，而妻子察覺到危險就丟下我逃跑了。在竹林中只剩下我一人，我感到絕望而厭世，所以用妻子遺落的小刀自殺了。

透過竹林中，芥川希望帶出「軟弱何在，謊言就何在」的訊息：

武士的說辭，顯示出他想保持自己的士族形象，與被殺相比，自殺更是一種表現出武士道的行為；至於女人，她意在顯示自己貞操的形象，她因為不甘受姦淫之辱而把丈夫殺死再打算自殺，表現出自己被汙辱的只是肉體，靈魂仍是貞潔的。多襄丸則希望表現出自己的武藝強者形象，武士不過是跟他在汰弱留強的決鬥不敵的被殺者。

小說中每個人各執一詞，得不出一個真相。唯一能肯定的是每人都藉著說謊來展現理想中的自己，而掩飾現實中自己的軟弱，這就是「軟弱何在，謊言就何在」的真諦，芥川龍之介的短篇小說篇幅很短，取材新穎，情節新奇甚至詭異。

其作品關注社會醜惡現象，但很少直接評論，而僅以冷峻的文筆和簡潔有力的語言來陳述，讓讀者深感其醜惡性，這使得他的小說即具有高度的藝術性又成為當時社會的縮影，其代表作品如《羅生門》和《竹林中》等儼然成為其經典之作。

「羅生門」的意義在於真相被扭曲、被模糊，但更重要的是，不管是強盜、武士、武士的妻子或樵夫，都是軟弱的人類，他們為了掩蓋自己的弱點，就編造了天大的謊言使自己讓外界看起來很偉大，符合美國前總統林肯所說的：「謊言愈大，愈有人相信」的道理。