《沉重的翅膀》名列世紀百強第七十四,作者張潔(1937年-),中國女作家,祖籍遼寧撫順,出生於北京。張潔早年喪父,由母親撫養長大,因此隨母姓,並以母親的出生地為自己的祖籍。她於1956年考入人民大學計劃統計系,1960年畢業後被分配入一機部工作。張於1978年發表處女作《森林裡的孩子》,一舉成名,次年加入中國作協,1980年調往北京電影製片廠工作,後成為專業作家。張潔曾憑代表作《沉重的翅膀》和《無字》分別獲得第二屆和第六屆茅盾文學獎,她還是美國文學藝術院榮譽院士,曾於1989年獲義大利瑪拉帕爾蒂國際文學獎。
小說描寫1979年冬至1980年冬,發生在國務院一個部裡的一場複雜的鬥爭。重工業部副部長鄭子雲和部屬曙光汽車製造廠廠長陳詠明等,遵循三中全會的路線,探索改革途徑,其中重要一環是如何重視人的價值,調動人的積極性問題。他們試圖廢除舊的政治工作方法,使政治思想工作科學化。這就同部長田守誠、副部長孔祥等發生重大分歧。他們之間的鬥爭構成作品的中心情節。環繞這一中心,作品展開了廣闊的生活畫面,上至部裡進階幹部間的矛盾鬥爭,下至普通工人家庭的夫妻糾葛,並廣泛涉及家庭婚姻、道德倫理以及哲學、政治經濟學、文學藝術各方面的問題,具有濃厚的論辯色彩。