蒼穹未央

北京之戰的硝煙剛剛散盡，崇禎皇帝就中了皇太極的離間計，讓士兵用大筐把袁崇煥吊進北京城，隨即以通敵的罪名將袁崇煥下了大獄。北京城外的關寧鐵騎聽說主帥蒙冤，群情激奮，叫喊著，殺進北京城，救出袁崇煥。臨時代理主帥職務的祖大壽安撫了士兵，憤然收拾行裝，帶著一身的血跡返回關外。

皇太極得知袁崇煥下獄，關寧鐵騎已經離開北京，心中大喜，立即率兵重新打了回來。清軍先是在盧溝橋殲滅明軍7000余人，又在永定門外擊潰滿桂等人率領的40000余人，全殲山海關援軍4000人。此時北京城外的明軍全軍覆沒，已無再戰之兵。崇禎慌急之中，又想起了關寧鐵騎。但祖大壽此時傷透了心，接到調令卻按兵不動。崇禎無奈，便讓在獄中的袁崇煥寫信給祖大壽，祖大壽這才帶著關寧鐵騎再次入關勤王。

皇太極得知關寧鐵騎出兵入關，立即撤兵，留下了由堂兄阿敏指揮的重兵守衛遵化、永平、灤州、遷安四城。可是，令皇太極極為吃驚與震怒的是，他前腳回到盛京，阿敏後腳就跟著回來了——祖大壽指揮的關寧鐵騎從5月9日開始，在數日之內將阿敏軍全部擊潰，盡復關內四城，史稱“遵永大捷”。

關寧鐵騎如此善戰，而且連皇帝的命令都敢不聽，只聽袁崇煥的，這讓生性多疑的崇禎更加不安。“遵永大捷”後，北京警報解除，崇禎立刻下令將袁崇煥淩遲處死。同時將關寧鐵騎一分為三，一部分歸祖大壽指揮，一部分歸吳三桂指揮，還有一部分被調進關內，鎮壓李自成的農民起義軍。不久，祖大壽率領的關寧鐵騎被清軍全殲，進關的那部分也在與李自成的作戰中全軍覆滅，只剩下吳三桂所部碩果僅存。

明亡後，李自成對吳三桂誘降不成，親率十萬大軍浩浩蕩蕩地殺向山海關。吳三桂自忖難以抵擋李自成，便投降了大清，與清兵一起，在九門口一片石與李自成的大順軍血戰。關寧鐵騎再次顯示出強大的戰鬥力，與清軍一起，血戰一晝夜，將李自成的十萬大軍幾乎全殲。並一鼓作氣攻進北京城，把只做了十八天皇帝的李自成從皇宮裏趕出去，踏上逃亡之路。

清軍佔領北京後，關寧鐵騎在吳三桂的帶領下，躍進中原，對李自成窮追不捨，直至把李自成的部隊全部殲滅。隨後，兵鋒直入四川，又消滅了張獻忠的農民軍和其他地方的明朝義軍，打遍了多半個中國，攻無不克，戰無不勝，成為清王朝最得心應手的一支部隊。

吳三桂受封雲南後，關寧鐵騎也隨之駐防雲南。康熙十二年春，康熙皇帝做出撤藩決定，吳三桂起兵反清，關寧鐵騎再次充當吳軍先鋒，浩浩蕩蕩地出雲貴，殺向北京。只不過，此一時彼一時，當年驍勇善戰的那批戰將或已作古，或已告老還鄉，此時的關寧鐵騎早已沒有了當年所向披靡的戰鬥力。隨著康熙二十年“三藩之亂”被平息，曾經威名赫赫的關寧鐵騎終於在炮火硝煙中歸於沉寂。

由於關寧鐵騎是袁崇煥所建，所以清朝對這支部隊的記載只是輕描淡寫⋯⋯清朝立國之後，由於關寧鐵騎曾是八旗軍的死敵，且最後又助紂為虐，參與吳三桂的反叛，所以，清朝的記載也是能貶則貶，這種「姥姥不疼，舅舅不愛」的境遇，使關寧鐵騎在後人的眼中，印象一直模糊不清。