蒼穹未央

提到沈萬三，大家首先想到的是聚寶盆，第二就是想到沈萬三的生死之謎，也就是說沈萬三留給後世人有兩個謎，一個是他富可敵國，這錢是怎麼來的，二是他的下場，說法不一，無論如何先介紹他這個人的生平：事實上沈萬三的謎，不只這兩點，例如他的名字與出生，就有許多說法，沈萬三（1330年－1379年），又名沈萬山，本名富，字仲榮，，浙江吳興縣人，祖上遷居平江路長洲縣（今江蘇蘇州）東蔡村，直到現在，在周庄的萬三豪宅，仍已成為旅遊觀光景點，而沈萬三最有名的一段故事，我先節錄於下：

明洪武初年，沈氏助築南京城的三分之一，繼而又犒勞明太祖軍隊，軍百萬，一軍一兩銀，如數輸之，毫無困苦的樣子，明太祖深恐「民富敵國」，怒欲殺之，經馬皇后求情：「妾聞法也者，所以誅不法也。非所以誅不詳，民富俟國，民自不詳爾，夫不詳之民，天有有之，於國法何予焉。」從上面的故事，我們可以知道沈萬三真的很有錢，也知道他做了一件傻事，埋下後來無法善終的伏筆，本篇先討論第一個謎，沈萬三的錢是怎麼賺來的，然後在「續筆」裡討論他的下場，有關沈萬三富之來源有五種說法：

一、《挑燈集異》：「明初沈萬三微時，見漁翁持青蛙百餘，將事銼剞，以鏹買之，縱於池中。嗣後喧鳴達旦，貼耳不能寐，晨往驅之，見蛙俱環踞 一瓦盆，異之，將歸以為浣手器。萬三妻偶遺一銀釵於盆中，銀釵盈滿 ，不可數計，以錢銀試之亦如是，由是財雄天下。」

二、《近峰聞略》稱萬氏有點金術。

三、沈萬三於元惠宗至正末年隨父沈佑由湖州南潯鎮徙居周庄東，以躬耕起家。後又遷至周庄銀子濱，到吳江汾湖陸道源家理財，並得巨資。(也有一說法是取得汾湖陸道源家產)

四、沈氏返周庄後以北蜆江西接京杭大運河，東北經瀏河出海的有利條件，開始「競以求富為務」的對外貿易活動，迅速成為「資巨萬萬、田產逾吳下」的江南第一富豪。發跡後，他曾先後流寓南京、蘇州、吳江等地 ，富名遍天下。(見《蕉舘紀談》)

五、《留青日札》說沈萬三之父遷居東蔡村時，村人以最下等的「汙萊之地歸之，祐(沈萬三之父)躬率子弟服勞，糞治有方，瀦泄有法，由是致富不貲」

從前面兩種說法，要我們相信實在很難，有點無稽之談，算是街頭巷尾的民間傳說，但是後三者似乎可以並存，沈萬三與其父，藉由農耕、理財、貿易等等，機運而成為巨富，似乎不假，所以只要不相信靈異傳說，基本上沈萬三致富之謎不難解開，但是重點是為何會有那些傳說，這就是因為沈萬三太有錢了，有錢到讓人懷疑，正常的賺錢方法與速度，實在沒辦法這麼快，這點可就見仁見智了。 

                                      ( 未完，請参閱沈萬三 續筆 )