
由於,沈萬三歸根結底只是元末明初的一個民間商人,〈明史〉等正史不可能專門為他立傳。因此,關於沈萬三,是民間傳說多過歷史記載,戲說多過信史,縈繞在他身邊的,有著種種謎團揮之不去,上一篇,我們討論了他的財產來源,這一篇我們除了討論他的下場外,也略為說說他的名字與出生之謎。沈萬三其實不叫沈萬三,近代歷史學者的考證是關於沈萬三的名字,存在著三種爭議,一說因為他財富多如山積,所以謂其為沈萬山,孔邇〈雲焦館記談〉,蔣一葵〈長安客話〉等資料中皆持此說。
二說,因為沈萬三排行第三,所以呼之為萬三,明楊循吉〈蓬軒別記〉等資料認同此說。第三種說法則指出,沈萬三並非一般姓名,而是種稱謂,是對富豪巨賈的一種敬稱。經過考證,證實了第三種說法,可能性很高,沈萬三的真名叫做沈富,字仲榮,而稱沈萬三的原因是明代初年沿襲元代的制度,將老百姓分為哥﹑畸﹑郎﹑官﹑秀五等,秀為最上等,而「秀」中又按照財產再次分等,富者,謂之萬戶而沈富在「萬戶」中排在第三等,故簡稱沈萬三。沈萬三的弟弟,沈貴則由於富裕程度略遜哥哥,被人們稱為沈萬四。









