蒼穹未央

Le Tour de France獎金：從一開始，環法自由車賽都頒發獎金。1903年第一屆的總獎金是20,000法郎，自此後每年都有增長，2008年達到320萬歐元（約500多萬美元）。除總決賽外，每一賽段和每一排名都有賽獎和嘉獎（bonus）。每一參賽隊伍也有一小筆出場費。（詳見：2008環法自由車賽英文條目）時至今日，世界自由車中的頂級運動員的收入主要來自廣告贊助。一個由UCI認證的專業自由車運動員的起薪是36,000美元。相比之下，英超球員的平均基本工資是100多萬美元，NBA是500多萬美元。傳統上，大賽冠軍把比賽的獎金分給隊友，因為自己已經有廣告收入了。

常見戰術

像許多其他公路大賽一樣，環法自由車賽是一個以團隊為基礎的優秀選手之間的較量。一個車隊的經理或指導在選拔隊員的時候，就明確個人的分工：每個隊往往有一個有可能拿成績的領騎（leader），剩下的是勤務（domestique）兼護航。勤務一般是沒有可能拿重要賽段或全賽程名次的，而主要是為領騎服務，比如從服務車取水或食物。大部分時間，他們為領騎開路。公路自由車賽中，賽手們在巡航時往往彼此貼得很近，形成一個主車群（peloton），以期利用前面賽手形成的風拽（drafting，又譯彈弓效應）來減少阻力及保持體力。大家自覺地交替領隊。有望奪魁的車隊們往往通過領隊來控制車群的速度，從而淘汰弱隊。而領隊的車隊中打頭的又都是勤務。

有時，有些車隊或賽手決定出擊（attack）：突然加速，一下子拉開和車群的距離（breakaway）。如果他們的勁敵不想被拉開，那麼會派一兩個勤務或加速帶動整個車群跟上（chase），或單隊帶著領騎貼上出擊者。到了一程最後，所有勤務可能都已經筋疲力竭，這時領騎才衝出陣營做最後的衝刺。這種團隊配合，在山地賽段中效果最為顯著。比賽中，賽手通過別在身上的微型步話機和坐在服務車中的車隊指導協調聯繫。服務車中還有電腦和定位系統等，提供一系列實時的比賽信息。

賽段選址

因為環法自由車賽的名氣，沿途的城鎮都願意成為賽段的起始站。而大賽的前奏賽（一般是第一個計時賽，不是每年都有）和第一賽段又是特別風光，因為兩場比賽一般都從同一個城鎮出發。大賽的前數個賽段常常穿過周圍的其他國家。2007年環法自由車賽總指導Christian Prudhomme說到，「總得來說，每五年裡，我們安排大賽有兩年從法國出發，三年從法國以外出發。」成為一個賽段的起始站會給當地帶來遊客和生意，為此，入選的城鎮要向大賽的主辦單位繳付有關費用。據報導，2008年，有些賽段起始城市要付41,000美元，終止城市73,000美元。

體能挑戰

僅憑能量消耗而言，公路自由車賽遠遠高於大多數體育項目，包括通常所謂的「激烈運動」，如足球，籃球等。能和公路賽車相比的，只有馬拉松，皮划艇和越野滑雪等少數耐力型競技。但即使是這些項目，大多是單天的比賽。公路自由車賽像環法等，則是持續多天，而且還有連續的山地路段。

據統計，一般人騎車時身體產生的功率是150－200瓦，而自由車賽手比賽時的功率是400瓦。一個環法賽手平均每天要消耗8,000到9,000卡路里（一場足球比賽的消耗量在1,000－2,000卡路里之間）。如果說馬拉松比賽是對腿和膝部的考驗的話，環法自由車賽則是賽手們心肺功能的較量。

觀眾體育

所謂觀眾體育，一方面是指環法自由車賽有大批觀眾，另一方面，觀賽的觀眾又是比賽的一部分。環法自由車賽號稱是世界上現場觀眾最多的。據2003年的一個報導，法國有一千五百萬路邊觀眾，全球有一億六千萬人觀看電視轉播。因為是長途野外比賽，除了個別計時賽，賽道邊是不設觀眾隔離欄的。有時賽手們不得不從人群中穿過。這樣的一個格局往往造成一些意外。2004年，在阿爾杜維茲山地計時賽中，阿姆斯壯被一批醉醺醺的觀眾吐了一臉的吐沫。即使人會收斂，時有寵物狗「加入」比賽的情形，造成賽手莫名其妙的受傷。

比賽道德

環法自由車賽有不少不成文的規矩，如果冒犯的話，會招來賽中和賽後的公憤。比如，只要有可能，賽手們會讓路過家鄉或當天生日的賽手領先。如果一個領騎的賽手出了意外（比如，被觀眾絆到或拐彎不慎掉到溝里），其他領先的賽手應緩行甚至停車等待直到出事的賽手復原跟上為止。更不用說考慮此時出擊了。車隊路過打尖路段時（賽手們都是邊騎邊吃喝，有時甚至邊騎邊小便），也不許出擊。最後的一站一般是留給總排名冠軍

在路上慶祝的，哪怕他一邊騎一邊抽煙喝酒，其次幾名也不應該試圖贏這一段。要是有誰不遵守這些規矩，不僅在比賽時會惹起賽手公憤，賽後還二段。要被媒體指指點點，念念不忘。

社區生活

因為幾乎所有賽段都是單向的野外路線，觀眾們往往要在日晒雨淋里等好幾個小時（在關鍵賽段上，可能要等得更長），而車隊往往是一閃而過。即便如此，環法自由車賽仍是觀眾最多的賽事。實際上，除了慕名而來的遊客之外，更多的觀眾是來體驗一種獨到的社區生活。

在賽段起始站的城鎮里，一早當地的觀眾就陸陸續續地加入隔夜就來排隊的遊客。所有的賽手都要在起始站排隊簽到，整個過程有時要拖幾個小時。這給車迷和小孩們一個機會和賽手們聊天簽名。有許多城鎮也趁此安排一些節目，比如載歌載舞的彩車遊行等。頭天贏過的賽手有時會莫名其妙被叫到台上領獎，獎品不一，從於身等重的香檳或一隻小牛犢。比賽正式開始後，整個車隊往往沿城集體緩行10分鐘，以示告別。

技術要求

環法自由車賽不僅是一個體能的較量，賽手還需要掌握相當的技巧，並在比賽時保持高度集中，才能安全地賽完全程。為取得成績，賽手們往往還做一些專門的訓練，比如在盤山公路上高速下坡。而下雨後的路面和衝刺搶位時

更是容易出事故的地方。

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