蒼穹未央

名列世紀小說百強第十三名〈官場現形記〉，作者李寶嘉，字伯元，號南亭亭長，江蘇上元人，生於一八六七年，歿於一九零六年，〈官場現形記〉與劉鶚的〈老殘遊記〉、吳趼人的〈廿年目睹之怪現狀〉以及曾樸的〈孽海花〉合稱四大譴責小說，然而，清末文人向暗無天日的官場發出的第一炮，便是李寶嘉的〈官場現形記〉了……筆者忘了，貪官很可惡，清官更可怕，是出自上面哪一本著作了。註：不是儒林外史嗎？

 

 

〈官場現形記〉為李寶嘉最長之作，也是四大譴責小說中寫得最好，且又是流行最廣的一部，〈官場現形記〉共六十回，體裁是模仿〈儒林外史〉，每一人演述完畢後，即遞入他人，全書由此蟬連而下，是章回小說的變體，主要由一系列獨立的人物故事聯綴而成，故不免顯得雜亂散漫，然而其取材深合民心，切重時代弊端，故得以享有重名。

 

 

一九零一年開始，李寶嘉著手寫此書並將文章登在海上繁華報上。但是，究竟是李寶嘉自己完成全書，還是由茂苑惜秋生（歐陽巨源）續完最後十六回的，至今仍是個謎。因為此書是在一九零五年登完最後一回，但是約在一九零五年時，李寶嘉就已病入膏肓，幾乎不能動筆寫作的躺在床上了。到底真相為何？即使後人用盡各種方法去探尋解答，但也無法求得最有力的解答。

 

 

本書直指封建官僚胥吏習性與官場黑暗腐敗，軍機大臣華中堂在京城開個古董店，專門經營賣官生意。整本書幾乎沒有好人，只有壞人，連慈禧太后也承認通天底下一十八省，哪裡來的清官，李錫奇說：所寫種種，大都實有其人，實有其事。惟都不用真名，而所用假名亦皆有寓意。魯迅所說：特緣時勢要求，得此為快，故官場現形記乃驟享大名。

 

 

本書急於表現當時中國時代特色，著重揭露官僚的「齷齪卑鄙」，在內容上少了細緻的修飾，人物缺乏典型化，描寫過於渲染誇張、筆無藏鋒，內容顯得不夠耐人尋味。其劇情大同小異，寫之又寫，難免雜沓重複，又因隨寫隨刊，結構仿〈儒林外史〉，因而顯得雜亂散漫。

 

 

魯迅稱「凡所敘述、皆迎合、鑽營、朦混、羅掘、傾軋等故事，兼及士人之熱心於作吏，及官吏閨中之隱情。頭緒既繁，腳色復夥，其記事遂率與一人俱起，亦即與其人俱訖，若斷若續，與儒林外史略同」。註：本文摘錄〈維基百科〉與〈好讀網站〉各節略部份，筆者整理之。